念入りに

　五つになる子供をつれて、ある百姓が、町の市場へ牛を買いに出かけました。
　市場につないである牛を、彼は一頭ずつ、念入りにしらべました。

　手で、牛の背中をなで、毛並みのぐあいをみたり、横腹のあたりをつまんで、肉づきのよさをためしたり、乳をこちょこちょとやって、精がついているかどうかを、見たりしました。

　「お父ちゃん、いちいちどうして、そんなことするの？」
　「そりゃ、おまえ、物を買うときには、すみからすみまで、念を入れてしらべてみないことには、とんだクズものをつかまされては、こっちの損だものな。おまえも、ようくおぼえておきな」



　子供は、だまって返事をしませんでした。
　しばらくして、子供は、何か確信でも持ったかのように、父親にむかって、いいました。「お父ちゃん、うちのお母ちゃん、もう、ずっと前から売りに出されているんだね」

　「まさか、人間が売り出されるなんて、そんなバカな・・・どうして、また、そんなことをきくの？」

　「だって、こないだ、近所のおじさんが、お母ちゃんを、とっても念入りにしらべていたよ」

西洋風流小咄集　より

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