贖罪（しょくざい）

 
　シャノン君は、神さまの前に、罪を告白して、ゆるしをねがいました。畠の中で、若い女を見かけたので、妙な気持ちになり、押したおして、手ごめにしようとしたが、アワヤというところで、シャノン君は思いとどまり、その行為は未遂におわったのです。

　告白をききおわった神父さんは、厳粛な顔つきでいいました。
　「あなたの行為は、まことに罪深いものですぞ。たとえ、あなたが、縁（ふち）にさわっただけだったとしても、もう、それは入れたと同じこと、と申してよろしい。そのつもりで、かたくかたく、贖罪を誓わなければなりませんぞ」と、きついおとがめでした。



　それから、一週間の後、日曜日のミサ（教会の祭式）がありました。神父さんが、浄財の喜捨を受けるために、鉢を持って信者のあいだを歩きまわり、やがて、シャノン君のところへも、やって来ました。

　シャノン君は、ポケットから、２フランのお金をとり出すと、神父さんの持っている鉢の縁をゆっくりとなでてから、そのまま、お金はじぶんのポケットへ戻して、おもむろにいわく、

　「神父さま、縁をなでれば、中へ入れたも同様でございます。アーメン」

西洋風流小咄集　より

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