大鼻

　ポーマルシャン家の箱入り娘、マドレーヌと、シャンフォール家の秘蔵息子、ジルベールの婚約が発表された。

　両家とも由緒ある家柄、巨万の富ということもあって、いや、ものすごい評判となった。当人たちよりも、両家の親たちの方が、まるで夢中になっているありさま。

　ところで、マドレーヌの母親は、人一倍の苦労性、どんなことがあったのか、近ごろ、バカにしずんでいるようす、夫が心配して、

　「どうした、おまえ。バカにうかない顔をしているが？」
　すると、夫人は、ちょっと顔を赤らめて、
　「あなた、ジルベールさんの鼻をごらんなって？」

　「そりゃ、見たよ。それが、いったいどうしたんだね」
　「人並みはずれて、大きいとお思いにならない？」
　「そういえば、そうだな。でも、なかなか立派なもんだ」

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　「なんです、しらばっくれて・・・。大鼻の女房殺しっていうではありませんか」
　「ふふっ、そんなことか。マドレーヌは、おまえの娘だ。なんとか、持ちこたえるよ」
　「じょうだんじゃありませんよ。あたしは、それが心配で、夜もねむれないのです。それで、あたし、しらべてみようと思うのです」

　「おまえがか、バカなっ！」
　「あたしじゃありませんわ。女中のマリーにやらせるのです。忠義者ですから、一晩、いいふくめて、ためさせてみようと思うの」

　マリーは、夫人に、たのまれると、しばらくためらっていたが、やっと承知した。
　翌朝、マリーは、はればれとした顔で、帰ってきた。

　「奥さま、ご安心ください。ご心配は、ご無用でございます」
　「まあ、ほんとうかい、マリー。よかった！」
　「はい。お鼻ほどはございません。ちょうど、家の旦那さまと、おなじくらいでございます」